Das indigene Volk Mbyá gehört zur Bevölkerungsgruppe Guaraní, welche zu den indigenen Völkern Südamerikas zählt. Sie sprechen eine Variante des Guaraní und beherrschen meist auch Spanisch oder Portugiesisch. Das ist darauf zurückzuführen, dass die rund 25’000 Mbyá in Argentinien, Paraguay, Uruguay und Brasilien leben.

Die Mbyá besiedelten bereits vor 20’000 Jahren die argentinische Region Misiones im nordöstlichen argentinischen Grenzgebiet. Schätzungen gehen davon aus, dass heute rund 9’000 Mbyá im argentinischen Zipfel beheimatet sind. Wie zu präkolumbischer Zeit leben sie als Jäger, Sammler und Pflanzer. Die Mbyá sind grundsätzlich ein Nomaden-Volk. Auf der Suche nach Nahrung und Medizin ziehen sie im Wald umher. Jedoch werden die Waldflächen immer kleiner. Damit sind ihr Lebensraum und ihre Nahrungsquellen stark eingeschränkt. Entsprechend ist der Pflanzenbau heute ein wichtiger Teil ihrer Lebensgrundlage. Auf engstem Raum kultivieren sie viele verschiedene Mais-Sorten sowie Bohnen, Maniok, Süsskartoffeln und Melonen.

Die Mbyá pflegen einen sehr nachhaltigen Lebensstil. Jede Person soll nur so viele Ressourcen verwenden, wie es auch wirklich braucht. Ihre Weltanschauung und Spiritualität sind vollkommen auf das Leben in und mit der Natur ausgerichtet. Menschen, Tiere und Pflanzen sind nach ihrer Sichtweise aufeinander angewiesen: Sie leben mit- und voneinander. Entsprechend verstehen sich die Mbyá als allen Organismen des Waldes gleichgestellte Wesen. Dazu gehört auch, dass keine Art eine andere übernutzen oder ungerechtfertigt Schaden zufügen darf. Zudem haben in der geistigen Welt der Mbyá sämtliche Tier- und Pflanzenarten einen Beschützer.

So leben die Mbyá seit Jahrtausenden im Einklang mit der Natur und schützen die biologische Vielfalt des Urwaldes. Als fundierte Kenner des subtropischen Regenwaldes nutzen sie gezielt die Tier- und Pflanzenwelt als Quelle für Lebens- und Heilmittel.

Die Heilkunde der Mbyá basiert auf einem ganzheitlichen Blick auf den Menschen und seine Gesundheit. Dabei spielt auch die zu erfüllende Lebensaufgabe ein wichtiger Teil der individuellen Diagnose. Anschliessend setzen die Mbyá die Vielfalt der pflanzlichen Sekundärstoffe und deren Wirkung für medizinische Mittel ein. Dank der enormen natürlichen Artenvielfalt ist ihr Nutzen viel grösser als derjenige der europäischen Volksmedizin.

Das einstige Nomadenvolk lebt in offener Gemeinschaft. Die Zusammensetzung der Gruppe kann sich immer wieder ändern. Ihre Häuser bauen sie traditionell aus Palmpfosten. Deren Wände flechten sie aus Bambus und isolieren sie mit lehmiger Erde. Das Dach aus Rundhölzern decken sie mit Palmblättern. Immer mehr kommen auch Bretter und Wellblech zum Einsatz.

Die Mbyá besprechen anstehende Gemeinschafts-Entscheidungen intensiv in Versammlungen. Dazu eingeladen sind alle. Frauen und Männer sind gleichgestellt. Das Gespräch leitet jene Person, die Oberhaupt – so genannt Mburuvicha – ist. Entscheidungen fällen sie grundsätzlich erst am Folgetag.

Entschlüsse, welche das gesamte Volk der Mbyá betreffen, werden an Aty-Versammlungen getroffen. Die Mburuvicha der verschiedenen Gemeinschaften versammeln sich, um in zwei- bis dreitägigen Prozessen gemeinschaftsübergreifende Lösungen zu finden.