El pueblo Mbya pertenece al grupo étnico de los guaraníes, uno de los pueblos ancestrales de Sudamérica. Los Mbyas hablan una variante de la lengua guaraní; muchos de ellos dominan el español o el portugués. Eso se debe a que este pueblo, antiguamente nómade, se desplazaba por territorios de los actuales países Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil. Hoy en día hay asentamientos de comunidades Mbya en los cuatro países. La región noreste de la actual Argentina formaba parte del territorio Mbya desde hace ya 20’000 años.
Como ya lo hacían en la época precolombina, los Mbyas viven de la caza, de la recolección de frutos y plantas y de sus cultivos. Aún practican actividades de su ancestral forma de vida nómade. Recogen plantas alimenticias y medicinales en el Bosque Atlántico, de las que tienen un profundo conocimiento. Sin embargo, el medioambiente en el que se ha desarrollado su vida durante cientos de generaciones hoy en día ha sido vastamente reducido. Esto les ha quitado su lugar de vida y de alimentación. Por eso, hoy en día son sedentarios y la agricultura es su principal fuente de vida. Cultivan porotos, diferentes tipos de maíz, mandioca, batata y melones en los limitados terrenos a los que tienen acceso. Las viviendas tradicionales son construidas con postes de palmeras y paredes de cañas tacuaras entrelazadas y recubiertas de adobe como aislante. El techo es de madera cubierta con hojas de palmera. Actualmente esos materiales están siendo reemplazados por tablones y chapas acanaladas.
Convivencia respetuosa con el bosque
Los Mbyas tienen un estilo de vida muy sustentable. Cada persona solo puede hacer uso de los recursos naturales que realmente necesita. Su visión del mundo y su espiritualidad están totalmente concentradas en la vida en la naturaleza y con ella. Desde su punto de vista los seres humanos, los animales y las plantas son interdependientes: viven unos con otros y de los otros. En este contexto, los Mbyas se consideran a sí mismos como seres de la misma categoría que todo organismo que forma parte del bosque. Siguiendo esa visión, ninguna especie puede aprovecharse de otra o dañarla. En la religiosidad Mbya cada especie animal y vegetal tiene un espíritu protector.
De esta manera los Mbyas viven desde hace milenios en armonía con la naturaleza y protegen la biodiversidad el bosque. Como profundos conocedores del Bosque Atlántico usan su mundo animal y vegetal como fuente de alimento y medicina sin abusar de él.
La medicina de los Mbyas está basada en una visión integral del ser humano y su estado de salud. Para la elaboración de un diagnóstico correcto se tiene en cuenta incluso la misión de vida que aún tiene que cumplir el paciente. Solo después se aplica la fitoterapia, cuya medicina es elaborada con los materiales vegetales secundarios, en conocimiento de sus efectos. Gracias a la vasta biodiversidad natural, la utilidad de la medicna Mbya es mucho más amplia que la de la medicna popular europea.
Convivencia en una sociedad abierta y equitativa
El antiguo pueblo nómade vive en una comunidad abierta. La estructura del grupo no obedece a una jerarquía estricta ni inalterable. Los miembros de la comunidad siempre están abiertos a los cambios.
La toma de resoluciones en lo referente a la comunidad se realiza en reuniones con charlas intensivas. Todos están invitados a participar. Mujeres y hombres tienen igualdad de derechos. El Mburuvicha o cacique es el moderador de la charla. La decisión final siempre toma lugar al día siguiente. La toma de decisiones sobre cuestiones que incumben a todo el pueblo Mbya son tomadas en asambleas denominadas Aty. Los caciques o Mburuvichas de las distintas comunidades se convocan a reuniones de dos o tres días de duración para encontrar soluciones a problemas comunes.
